¿Qué son los KPI?

Los KPI son indicadores clave de rendimiento que permiten medir el progreso de una empresa hacia sus objetivos. Se utilizan en todos los sectores para analizar resultados y optimizar estrategias. Se aplican en la gestión empresarial y digital de forma continua para tomar decisiones basadas en datos y mejorar el desempeño organizativo. Así, entender qué es el key performance indicator y qué significa el KPI ayuda a las empresas a enfocar sus recursos en lo que realmente impulsa su éxito.

Las organizaciones necesitan herramientas que les permitan medir su rendimiento con precisión. En este contexto, comprender qué son los KPI, qué significa el KPI y qué tipos de KPI hay se vuelve esencial para poder evaluar si los esfuerzos y estrategias están dando los resultados esperados. Este artículo ofrece una guía completa y actualizada para 2025 sobre qué es el key performance indicator con el fin de que cualquier profesional pueda aplicarlo de manera efectiva en su organización.

¿Qué es el key performance indicator?

El término key performance indicator (KPI), en español, se traduce como indicador clave de rendimiento. Se refiere a una medida cuantificable que permite evaluar el progreso de una organización, departamento o persona respecto a un objetivo específico.

Por tanto, cuando nos preguntamos qué significa el KPI, estamos preguntando por lo que representa esa medida clave, cómo se usa y qué aporta al negocio.

Aclaramos qué significa las siglas KPI:

• K = Key (clave)
• P = Performance (rendimiento)
• I = Indicator (indicador)

En consecuencia, saber qué es el KPI y para qué sirve es de gran utilidad para todas las organizaciones. Y es que sirve para medir lo que realmente importa en el negocio con el fin de tomar decisiones informadas y alinear los esfuerzos para la consecución de los objetivos.

¿Qué son los KPI de una empresa?

Cuando hablamos de qué son los KPI de una empresa, nos referimos a esos indicadores específicos que una empresa selecciona para ver si está cumpliendo sus objetivos estratégicos, operativos o de proceso. Por ejemplo, una empresa comercial puede fijar como KPI el crecimiento de ventas trimestral.

Podemos resumir qué es el KPI y para qué sirve en los siguientes puntos:

• Ayuda a traducir los objetivos estratégicos en medidas concretas.
• Permite monitorizar el desempeño y detectar oportunidades o riesgos.
• Facilita la toma de decisiones basada en datos y no solo en intuición.
• Ayuda a alinear al equipo o departamento hacia lo que realmente es valioso para la empresa.

Entonces, responder a qué son los indicadores de KPI es afirmar que son esas herramientas de medición que permiten saber si estamos avanzando bien o no respecto a los objetivos críticos marcados por la empresa.

Características de los KPI

Al hablar de la definición de estos indicadores, es útil listar las cualidades que debe tener un buen KPI. Entre los criterios más reconocidos tenemos los siguientes:

• Debe estar alineado con la estrategia de la empresa.
• Debe ser específico, medible, alcanzable, relevante y limitado en el tiempo (SMART).
• Debe contar con una fuente de datos clara, una frecuencia de medición definida y responsabilidad asignada.
• Debe permitir comparar con un antes y un después para visualizar el progreso o retroceso.

Asimismo, cuando pensamos en cuáles son los indicadores de KPI, podemos entender que son los valores o métricas concretas que se seleccionan para acompañar ese KPI. Por ejemplo, el porcentaje de clientes que repiten puede ser un indicador.

Tipos de KPI

Para entenderlo mejor, es conveniente repasar los tipos de KPI que se usan con más frecuencia en 2025. De este modo, podemos distinguir:

Tipos de KPI por alcance o nivel organizativo

Se clasifican en:

• KPI estratégicos: Son los que miden el desempeño global o a largo plazo de la empresa. Algunos ejemplos son la cuota de mercado, el retorno de la inversión, etc.
• KPI operativos: Incluyen todos los que miden procesos más inmediatos, de medio o corto plazo. Son, entre otros, el coste por adquisición, el tiempo medio de resolución, etc.
• KPI funcionales: Son específicos para departamentos, como finanzas, marketing, recursos humanos, etc.

Tipos de KPI por temporalidad

Otra forma de clasificarlos es atendiendo a su vertiente temporal:

• Indicadores adelantados (leading indicators): Miden factores que pueden predecir el éxito futuro.
• Indicadores rezagados (lagging indicators): Miden resultados de eventos ya ocurridos.

Otros criterios de clasificación

Son numerosos. Así, por ejemplo, también pueden ser cuantitativos o cualitativos, financieros o no financieros, internos o externos, etc.

En definitiva, cuando nos preguntamos qué tipos de KPI existen, existen varias formas de agruparlos: por nivel, por función, por temporalidad, por naturaleza, etc.

Cómo implementar KPI correctamente

Para que los KPI tengan valor real, es importante seguir un proceso claro:

• Identifica los objetivos clave de la empresa.
• Pregúntate qué son los KPI de una empresa que verdaderamente van a impactar en esos objetivos.
• Define indicadores con nombre, fórmula, frecuencia, responsables y metas.
• Alinea los esfuerzos de los equipos con esos indicadores, es decir, comunica qué significa el KPI para cada uno.
• Revisa regularmente los KPI y adáptalos si cambian los objetivos o el entorno.
• Evita tener demasiados indicadores. Es mejor utilizar pocos, pero bien seleccionados.

En la práctica, una empresa que no sabe qué significa el KPI que está midiendo o no relaciona ese indicador con su estrategia, corre el riesgo de medir por medir y no generar valor.

Errores comunes

Hay algunas trampas habituales al trabajar con KPI:

• Confundir métricas con KPI: No todas las métricas son KPI. Todo puede ser medido, pero no necesariamente representa algo clave.
• Medir cosas fáciles pero no importantes: Por ejemplo, medir visitas en la web puede no ser un buen KPI si no es capaz de conectarse con un objetivo.
• No tener datos fiables o no definir la frecuencia: Sin claridad, el KPI pierde utilidad.
• Cambiar constantemente el indicador sin dar tiempo al seguimiento: Los KPI requieren periodos suficientes para capturar tendencia.

Comprender qué son los KPI, qué significa el KPI y cuál es el significado de KPI es esencial para que las empresas puedan evaluar su rendimiento de manera objetiva y estratégica. Aplicar correctamente los indicadores clave de rendimiento permite identificar aciertos, optimizar procesos y tomar decisiones basadas en datos reales. Herramientas como Contasimple ayudan en este proceso. De hecho, facilitan la gestión y el seguimiento de los indicadores financieros, administrativos y contables, ofreciendo una visión clara del estado del negocio. De esta forma, las organizaciones entienden qué es el key performance indicator y logran aplicarlo de manera práctica para mejorar su re